Bouleau : le goudron d'écorce qui donne au cuir son fumé

D'où vient le bouleau des parfumeurs ?

Le goudron de bouleau naît de la pyrolyse, ou distillation sèche, de l'écorce de bouleau. Il est riche en phénols comme le gaïacol, le crésol, le xylénol et le créosol, indique l'article de Wikipédia sur le goudron de bouleau. C'est l'un des plus vieux produits de l'humanité : les Néandertaliens le fabriquaient déjà comme adhésif il y a 200 000 ans.

Le goudron a aussi servi au cuir. Le cuir de Russie était huilé au bouleau après tannage, ce qui le rendait imperméable, éloignait les insectes et lui donnait une odeur considérée comme une marque de qualité.

Quelle odeur a le bouleau ?

Le goudron de bouleau sent le fumé, le goudron et le cuir, avec une facette végétale. Le glossaire des ingrédients de l'IFRA décrit l'huile de goudron de bouleau rectifiée comme boisée, chaude et fumée.

Que fait le bouleau dans un parfum ?

Le bouleau est une note de fond qui confère des notes de cuir, de goudron et de fumée. Au tournant du XXe siècle, il devient une matière spécialisée des compositions des genres cuir et tabac, et dans une moindre mesure des chyprés, souvent avec le castoréum et l'isobutylquinoléine, selon l'article de Wikipédia en anglais sur le goudron de bouleau. Il est au cœur de l'accord cuir, voisine avec le tabac et le labdanum, et relève de la famille des parfums cuirs.

Que faut-il savoir d'autre sur le bouleau ?

• La norme de l'IFRA sur les pyrolysats de bouleau, dans sa version de 2013 (amendement 47), interdit les huiles brutes tirées du bois ou de l'écorce de Betula pubescens, pendula, lenta ou alba : seules les huiles rectifiées, conformes aux limites en hydrocarbures aromatiques polycycliques, sont admises, rappelle le recueil des normes de l'IFRA.
• La Classe sur les allergènes et l'IFRA explique comment se construisent ces normes.