Santal : le bois crémeux d'un arbre devenu vulnérable
Le santal est une huile essentielle distillée du bois de Santalum album, à l'odeur de bois précieux douce, chaude et crémeuse, presque lactée. L'arbre, surexploité, est classé vulnérable, et la parfumerie se tourne vers d'autres espèces et des molécules de synthèse.
D'où vient le santal ?
Le santal blanc, Santalum album, est un petit arbre tropical de la famille des Santalacées, présent des zones semi-arides de l'Inde jusqu'au Pacifique Sud et sur la côte nord de l'Australie. C'est un hémiparasite : ses racines puisent dans celles d'autres arbres. La fiche Wikipédia de Santalum album rappelle que la surexploitation a rendu l'espèce vulnérable selon l'UICN et que l'Inde en a interdit l'exportation.
L'huile de santal s'obtient le plus souvent par distillation à la vapeur du bois, une opération de 14 à 36 heures selon l'article de Wikipedia sur le bois de santal. On récolte l'arbre entier, souche et racines comprises, parce qu'elles sont riches en huile. Les deux santalols forment environ 75 % de l'huile.
Quelle odeur a le santal ?
Le santal a une odeur de bois précieux, douce et chaude, à la texture crémeuse que les descriptions comparent au lait. Sa qualité dépend de l'âge de l'arbre, de son lieu de pousse et du savoir-faire du distillateur.
Que fait le santal dans un parfum ?
Le santal donne un fond boisé durable et retient les matières plus volatiles, comme un fixateur. Tu le trouves dans les boisés, les ambrés, les fougères et les chyprés, et souvent avec des fleurs blanches comme le jasmin ou l'ylang-ylang. Il partage la famille des boisés avec le cèdre et l'oud.
Ce qu'il faut savoir sur le santal
Le santal se signale désormais sur l'étiquette : le règlement européen 2023/1545 sur les allergènes parfumants ajoute l'huile de Santalum album et le santalol aux substances à mentionner. Des substituts existent : le santal australien, Santalum spicatum, moins cher, et des molécules de synthèse comme l'isobornyl cyclohexanol. La Classe sur les bois précieux compare santal, oud et cèdre.
Elle s'accorde souvent avec
Pour aller plus loin
- Santalum album (Wikipédia) fr.wikipedia.org
- Sandalwood (Wikipedia) en.wikipedia.org
- Règlement (UE) 2023/1545 de la Commission du 26 juillet 2023 modifiant le règlement (CE) no 1223/2009 du Parlement européen et du Conseil en ce qui concerne la mention de substances parfumantes allergisantes sur l'étiquette des produits cosmétiques eur-lex.europa.eu
- Perfume (Wikipedia) en.wikipedia.org
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