Mousse de chêne : le lichen qui a fondé chyprés et fougères

D'où vient la mousse de chêne ?

Malgré son nom, la mousse de chêne n'est pas une mousse : c'est Evernia prunastri, un lichen, le plus commun des lichens buissonnants qui poussent sur les écorces en Europe. La fiche consacrée à Evernia prunastri indique qu'au début des années 2000, plus de 6 000 tonnes de ce lichen et de son cousin Pseudevernia furfuracea étaient récoltées chaque année, surtout en Yougoslavie, dans le sud de la France et au Maroc. Le lichen part souvent vers la région de Grasse, où l'on en tire, par solvant, une concrète, puis une absolue.

Quelle odeur a la mousse de chêne ?

La mousse de chêne a une odeur complexe, boisée, vive et légèrement sucrée, qui varie avec l'arbre qui la porte. Ses extraits apportent des notes boisées, et ils contiennent aussi des antioxydants qui stabilisent les parfums.

Que fait la mousse de chêne dans un parfum ?

La mousse de chêne joue un rôle important dans la structure des notes de fond, dans les accords chyprés et fougères. Elle a donné son nom à la famille des chyprés : selon l'histoire du chypre, la « poudre de Chypre » des XVIe et XVIIe siècles était déjà à base de mousse de chêne, et François Coty en a fait la note de fond de son Chypre en 1917. La famille réunit depuis des accords de mousse de chêne, de ciste-labdanum, de patchouli et de bergamote. Côté fougère, elle forme avec la lavande et la coumarine l'accord de Fougère Royale, en 1882.

Ce qu'il faut savoir sur la mousse de chêne

La mousse de chêne est l'une des matières les plus encadrées. Son extrait figure parmi les allergènes à nommer sur l'étiquette au-delà de 0,001 % dans un produit sans rinçage. Surtout, le règlement (UE) 2017/1410 a interdit dans les cosmétiques l'atranol et le chloroatranol, deux composants naturels de ses extraits comptés parmi les parfums allergisants ayant provoqué le plus d'allergies de contact : depuis le 23 août 2019, les produits qui en contiennent ne peuvent plus être mis sur le marché européen. L'extrait est aujourd'hui presque entièrement remplacé par des composés de synthèse comme l'Evernyl. La Classe allergènes et IFRA détaille ces règles.