Lire une étiquette de parfum : ingrédients, allergènes, lot, symboles

Une étiquette de parfum t'apprend qui répond du produit, ce qu'il contient, à quel lot il appartient et, parfois, combien de temps il se garde une fois ouvert. En Europe, ces mentions viennent de l'article 19 du règlement (CE) n° 1223/2009 relatif aux produits cosmétiques, un texte qui compte les parfums, les eaux de toilette et l'eau de Cologne parmi les cosmétiques.

Deux choses n'ont pas à y figurer : le détail de la composition parfumante, regroupé sous le mot « parfum », et un pourcentage de concentré. Une étiquette se lit donc en sachant ce qu'elle doit dire, et ce qu'elle a le droit de taire.

Quelles mentions un parfum doit-il porter sur son étiquette ?

L'article 19 dresse la liste des mentions qu'un cosmétique vendu dans l'Union européenne porte sur son récipient et son emballage, en caractères indélébiles et facilement lisibles. Certaines ne s'appliquent que dans certains cas, et la liste des ingrédients peut ne figurer que sur l'emballage.

Mention	Article 19, paragraphe 1	Ce qu'elle t'apprend
Nom ou raison sociale et adresse de la personne responsable	Point a)	Qui répond du produit ; le pays d'origine s'ajoute pour un produit importé.
Contenu nominal, en poids ou en volume	Point b)	La quantité au moment du conditionnement ; pas exigée sous 5 g ou 5 ml, ni pour les échantillons gratuits.
Date de durabilité minimale	Point c)	Jusqu'à quand le produit, bien conservé, remplit sa fonction ; pour ceux qui se gardent trente mois ou moins.
Durée d'utilisation après ouverture	Point c)	Pour ceux qui se gardent plus de trente mois : un pot ouvert suivi d'une durée, sauf si la notion n'est pas pertinente.
Précautions particulières d'emploi	Point d)	Les avertissements imposés pour certaines substances.
Numéro de lot ou référence d'identification	Point e)	La série de fabrication ; sur l'emballage seul si le flacon est trop petit.
Fonction du produit	Point f)	À quoi il sert, sauf si sa présentation le montre clairement.
Liste des ingrédients, précédée du mot « ingrédients »	Point g)	Ce qu'il contient, dans un ordre précis.

Garde donc la boîte : elle peut porter seule la liste des ingrédients. La langue suit une règle à part : le contenu, les dates, les précautions et la fonction sont écrits dans la langue que fixe chaque État, alors que la liste des ingrédients emploie les dénominations communes d'un glossaire européen. L'Institut national de la consommation, dans sa fiche sur la sécurité des cosmétiques, conseille aussi de vérifier l'adresse inscrite sur l'emballage, surtout pour un produit venu d'une place de marché en ligne.

Comment se lit la liste des ingrédients d'un parfum ?

La liste des ingrédients d'un parfum se lit de haut en bas, du plus lourd au plus léger : l'article 19 la veut établie « dans l'ordre décroissant de leur importance pondérale au moment de leur incorporation », les ingrédients sous 1 % pouvant suivre dans le désordre. Comme l'alcool sert de base au parfum pour dissoudre les essences, ce que rappelle l'article « Parfum » de Wikipédia, il ouvre en principe la liste.

Les noms suivent le glossaire des dénominations communes que la Commission européenne établit en tenant compte de la nomenclature INCI (article 33 du règlement). Cette nomenclature internationale des ingrédients cosmétiques, conçue en 1973 par une association américaine de fabricants, donne les extraits de plantes sous leur nom botanique latin et les molécules sous leur nom anglais ; les colorants y portent un numéro du Colour Index, « CI » suivi de cinq chiffres. D'où ces listes en latin et en anglais, même sur une boîte vendue à Lyon.

Une liste de parfum peut aussi compter des colorants et des antioxydants. L'article « Perfume » de Wikipédia en anglais explique que beaucoup de parfums en contiennent, les premiers pour l'aspect, les seconds pour la durée de vie du jus.

Que cache le mot « parfum » dans une liste d'ingrédients ?

Le mot « parfum » désigne toute la composition parfumante, matières premières comprises : l'article 19 impose ce terme, ou « aroma », à la place du détail de la formule. Certaines substances doivent pourtant apparaître en plus, sous leur propre nom, quand leur concentration dépasse 0,001 % dans un produit sans rinçage comme un parfum, ou 0,01 % dans un produit à rincer.

Ces substances sont des allergènes parfumants. Le règlement (UE) 2023/1545 sur la mention des substances parfumantes allergisantes rappelle que 24 d'entre elles devaient déjà être nommées, et prévoit d'en faire nommer 56 autres, identifiées par le comité scientifique pour la sécurité des consommateurs (CSSC). Il dit aussi à qui sert cette liste : aux personnes déjà sensibilisées, pour qu'elles puissent éviter la substance à laquelle elles sont allergiques.

Les nouvelles règles ont un calendrier. Un produit qui ne les respecte pas pouvait être mis sur le marché de l'Union jusqu'au 31 juillet 2026, et peut y être mis à disposition jusqu'au 31 juillet 2028. D'ici là, deux flacons d'un même rayon peuvent donc porter des listes d'allergènes de longueurs différentes. La Classe sur les allergènes et les normes de l'IFRA va plus loin sur le sujet.

Plusieurs matières que le club connaît par leurs fiches se lisent ainsi en toutes lettres dans la liste. Voici les noms à chercher, tels que les textes les écrivent.

Matière	Nom à chercher dans la liste	Texte qui impose de la nommer
Bergamote	Citrus Aurantium Bergamia Peel Oil	Règlement 2023/1545
Citron	Citrus Limon Peel Oil	Règlement 2023/1545
Rose	Rose Flower Oil/Extract	Règlement 2023/1545
Jasmin	Jasmine Oil/Extract	Règlement 2023/1545
Lavande	Lavandula Oil/ Extract	Règlement 2023/1545
Santal	Santalum Album Oil	Règlement 2023/1545
Vanilline	Vanillin	Règlement 2023/1545
Coumarine	Coumarin	Règlement de 2009, annexe III
Mousse de chêne	Evernia prunastri extract	Règlement de 2009, annexe III
Limonène et linalol	Limonene, Linalool	Règlement de 2009, annexe III

Où trouver le numéro de lot d'un parfum, et à quoi sert-il ?

Le numéro de lot identifie la série de fabrication de ton flacon. L'article 19 demande « le numéro de lot de fabrication ou la référence permettant l'identification du produit cosmétique », et permet de ne l'imprimer que sur l'emballage quand le produit est trop petit. Cherche-le sous le flacon, gravé ou imprimé, et sur les rabats de la boîte.

Le texte n'exige pas que ce code laisse lire une date : c'est un identifiant, pas une date de naissance. Il sert quand quelque chose ne va pas. L'Institut national de la consommation rappelle qu'un effet indésirable se signale sur le portail prévu par le ministère chargé de la santé ; noter le lot à ce moment-là permet de désigner exactement le flacon en cause.

Que signifient le pot ouvert, le sablier et le ℮ sur une boîte de parfum ?

Le pot ouvert, le sablier et le ℮ sont trois symboles qui ne disent pas la même chose. Le pot ouvert, suivi d'une durée, indique combien de temps le produit reste sûr après ouverture : l'INC précise que le chiffre qu'il porte compte les mois ou les années d'utilisation en toute sécurité. Le sablier précède la date de durabilité minimale, celle des produits qui se gardent trente mois ou moins. Un troisième symbole de l'annexe VII du règlement renvoie, lui, à des informations jointes ou attachées au produit.

Un vaporisateur peut ne porter aucun pot ouvert. Dans ses questions-réponses sur la durée d'utilisation après ouverture, la Commission européenne écrit que l'indication ne vise pas les produits qui ne s'ouvrent pas, comme les sprays ; le règlement de 2009 garde cette souplesse avec la formule « sauf si le concept de durabilité après ouverture n'est pas pertinent ». La Classe sur la conservation d'un parfum explique ce qui abîme vraiment un flacon.

Le ℮, enfin, ne parle pas de conservation. Placé à côté du volume, il signale, selon l'article de Wikipédia sur la quantité estimée, que le préemballage respecte les directives européennes sur les quantités.

Eau de parfum, eau de toilette : que dit vraiment la mention de concentration ?

La mention de concentration indique une intention, pas un pourcentage garanti : l'article 19 n'en fait pas une mention obligatoire et n'en fixe aucun taux. Les fourchettes qui circulent varient d'une source à l'autre. L'article « Parfum » de Wikipédia en français donne 7 à 12 % de concentré pour une eau de toilette et 12 à 20 % pour une eau de parfum ; l'article anglais « Perfume » donne 5 à 15 % et 15 à 20 %.

L'article anglais ajoute que ces termes restent imprécis : une eau de toilette d'une maison peut être plus concentrée que l'eau de parfum d'une autre, et deux concentrations d'un même nom sont parfois deux formules différentes. Mademoiselle Bulle a consacré un article entier à ces différences, étiquette comprise. Sur la boîte, retiens que la mention compare les versions d'une même gamme, pas deux maisons entre elles ; les chiffres et leurs limites sont dans la Classe sur les concentrations.

Exercice : la carte d'identité de ton flacon

Cet exercice t'apprend à lire une étiquette mention par mention, avec un parfum dont tu as gardé la boîte et, si tu en as un, un flacon plus ancien. Tu n'appliques rien sur ta peau.

1. Sur une feuille, recopie pour chaque flacon le nom et l'adresse de la personne responsable, et le pays d'origine s'il y figure.
2. Note le contenu, la présence du ℮ et la mention de concentration, puis où chacune se trouve : sur le flacon, sur la boîte, ou sur les deux.
3. Cherche le numéro de lot sous le flacon et sur les rabats de la boîte, et recopie-le tel qu'il est écrit.
4. Note ce qui parle de durée : un sablier et une date, un pot ouvert et une durée, ou rien du tout ; vérifie si le flacon est un vaporisateur.
5. Dans la liste des ingrédients, entoure le premier ingrédient et le mot « parfum ». Si tu as deux flacons, compare ce qui suit le mot « parfum » sur l'un et sur l'autre.

Une liste ne dit pas en quelle proportion une matière est présente au-delà de son rang, et deux flacons d'âges différents ne suivent pas forcément les mêmes règles : c'est la limite de l'exercice. Partage ta carte d'identité la plus étonnante dans le cercle Apprendre à sentir.