Iris : la racine séchée pendant des années qui sent la violette
L'iris de parfumerie ne vient pas de la fleur mais du rhizome, séché pendant des années avant d'être distillé en une essence solide qui évoque la violette. Fixateur réputé, c'est l'une des matières les plus chères de la parfumerie.
D'où vient l'iris de parfumerie ?
L'iris de parfumerie est une racine, pas une fleur : on travaille le rhizome, la tige souterraine de la plante. L'article Wikipédia sur le genre Iris cite surtout Iris germanica, dont la forme blanche est connue sous le nom d'iris de Florence, et dans une moindre mesure Iris pallida, cultivé en Italie et au Maroc ; les deux ont aussi été cultivés à Grasse et dans ses environs.
Le rhizome doit sécher longtemps. Pour la poudre d'iris, il sèche au moins trois ans ; pour l'essence, l'article anglophone sur la racine d'iris parle de cinq ans ou plus, avant que la racine broyée ne soit distillée. Une tonne de racines donne environ deux kilos d'une essence solide qu'on appelle beurre d'iris, présentée comme la matière la plus chère de l'industrie du parfum.
Quelle odeur a l'iris ?
L'iris sent la violette, une propriété due à l'irone. La page sur l'irone la décrit comme le principe odorant de la racine d'iris, en particulier des variétés dites iris de Florence. Ces molécules se forment lentement par oxydation dans le rhizome séché, et l'odeur de la racine diffère nettement de celle de la fleur : elle est décrite comme florale, lourde et boisée, tenace.
Que fait l'iris dans un parfum ?
L'iris est un fixateur de parfum réputé, employé en note de fond ou associé aux notes florales de la famille des floraux. Son odeur le rapproche de la violette. Il a aussi marqué l'histoire des grandes maisons : selon le glossaire de la parfumerie, la Guerlinade, base créée en 1921 par Jacques Guerlain, réunit des baumes d'iris et de vanille. La Classe sur les procédés d'extraction détaille la distillation dont dépend le beurre d'iris.
Que faut-il savoir sur l'iris ?
L'iris de parfumerie demande du temps et de la matière : des années de séchage, une distillation extrêmement délicate, et une tonne de racines pour deux kilos de beurre. Sa poudre a aussi une histoire : obtenue à partir de rhizomes longuement séchés, pilés puis tamisés, elle était appelée communément poudre de riz et servait notamment au XVIIe siècle à traiter les cheveux. Le rhizome entre encore dans certains gins.
Elle s'accorde souvent avec
Pour aller plus loin
- Iris (genre végétal) (Wikipédia) fr.wikipedia.org
- Orris root (Wikipedia) en.wikipedia.org
- Irone (Wikipédia) fr.wikipedia.org
- Glossaire de la parfumerie (Wikipédia) fr.wikipedia.org
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