Violette : la fleur que la parfumerie recompose par la chimie
La violette odorante (Viola odorata) est une petite fleur sauvage d'Europe au parfum doux et suave, qui semble s'effacer dès qu'on la respire. En parfumerie, sa note se recompose avec des ionones de synthèse et l'extrait vert de ses feuilles.
D'où vient la violette des parfumeurs ?
La violette odorante, Viola odorata, est une petite plante vivace des bois clairs, des haies et des prés d'Europe, qui fleurit au printemps. C'est l'une des rares violettes à sentir bon. Pour la parfumerie, on ne traite pas ses fleurs mais ses feuilles, comme le précise la fiche botanique de la violette odorante. Au Moyen Âge, on cousait ses fleurs avec celles de la lavande vraie dans les oreillers, en leur prêtant le pouvoir de disposer à l'amour.
Quelle odeur a la violette ?
La fleur de violette a un parfum suave qui joue un tour à ton nez : il anesthésie légèrement les récepteurs olfactifs, et il faut attendre quelques minutes avant de le sentir à nouveau. Le produit tiré des feuilles sent tout autre chose, vert, poudré et légèrement cireux. La note « fleur de violette », plus douce, celle que tu reconnais dans un flacon, vient de molécules de synthèse.
Comment la parfumerie reproduit-elle la violette ?
La violette des parfums repose sur les ionones. Selon l'article de chimie consacré à l'ionone, l'ionone de synthèse a été obtenue pour la première fois en 1893, à partir de citral et d'acétone. Deux formes comptent pour ton nez :
- l'α-ionone, fruitée, verte et boisée, avec un air de cèdre et de framboise ;
- la β-ionone, à la douce odeur de violette, que beaucoup de gens perçoivent mal.
L'essence naturelle de violette coûte trop cher pour servir de matière première : la plupart des ionones de parfumerie sont fabriquées industriellement. La Classe sur ce que la chimie a apporté au parfum replace cet exemple dans l'histoire.
Ce qu'il faut savoir sur la violette
La violette se range dans la famille des floraux. Ses ionones ne lui appartiennent pas en propre : l'huile de rose en contient aussi, qui lui donnent des notes de violette. Une ionone voisine, l'alpha-isométhylionone, figure parmi les allergènes que le règlement européen sur les produits cosmétiques oblige à nommer sur l'étiquette au-delà de 0,001 % dans un produit sans rinçage.
Elle s'accorde souvent avec
Pour aller plus loin
- Violette odorante fr.wikipedia.org
- Ionone fr.wikipedia.org
- Rose (fleur) fr.wikipedia.org
- Règlement (CE) n° 1223/2009 du Parlement européen et du Conseil du 30 novembre 2009 relatif aux produits cosmétiques eur-lex.europa.eu
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