Osmanthus : la petite fleur chinoise au parfum d'abricot

D'où vient l'osmanthus ?

L'osmanthus, ou olivier odorant, est un arbuste à feuillage persistant de la famille de l'olivier, originaire d'Asie orientale. En Chine, il est largement cultivé ; la ville de Guilin, dans le Guangxi, lui doit même son nom, qui signifie « la forêt d'osmanthes ». Sa floraison l'associe à la fête de la mi-automne, et ses fleurs parfument le thé, les confitures et les liqueurs, comme le raconte la fiche botanique de l'olivier odorant.

Comment obtient-on l'absolue d'osmanthus ?

La fleur d'osmanthus fane très vite : ses composants odorants doivent être extraits dans les 24 heures qui suivent la cueillette. Comme on ne peut pas traiter toute la récolte pendant une floraison très courte, une partie des fleurs est conservée dans une saumure, ce qui étale la production de concrète. On tire ensuite l'absolue par extraction à l'éthanol. La Classe sur les procédés d'extraction explique la différence entre concrète et absolue.

Quelle odeur a l'osmanthus ?

L'osmanthus a une odeur fleurie aux facettes fruitées d'abricot, que certains rapprochent de la pêche mûre et d'autres du jasmin. Le glossaire de la parfumerie décrit son absolue comme abricotée, miellée et cuirée. Ce côté cuiré rapproche l'osmanthus des notes de cuir, même s'il reste rangé dans la famille des floraux.

Que fait l'osmanthus dans un parfum ?

L'osmanthus sert surtout en parfumerie fine, où il apporte une note florale fruitée. Pour éduquer ton nez, c'est un bon exercice de comparaison : sens-le à côté d'un thé parfumé aux fleurs. En Chine, les fleurs d'osmanthus infusent avec du thé noir ou vert pour donner le guìhuā chá, le thé aux fleurs d'osmanthus. La Classe entraîner son nez propose d'autres comparaisons de ce genre.