Orange douce : l'essence de zeste née de l'industrie du jus

D'où vient l'orange douce ?

L'orange douce est le fruit de l'oranger, Citrus sinensis, à ne pas confondre avec le bigaradier, l'oranger amer qui donne le néroli. Son essence est produite par les cellules de l'écorce. La page Wikipédia sur l'huile essentielle d'orange douce souligne une particularité : contrairement à la plupart des huiles essentielles, elle est un sous-produit de la fabrication du jus d'orange, récupérée par centrifugation sous forme d'huile pressée à froid.

Quelle odeur a l'orange douce ?

L'orange douce sent le zeste d'orange frais et lumineux. Son essence contient plus de 90 % de d-limonène, une molécule que le glossaire de la parfumerie décrit comme une odeur brillante, fraîche et propre d'orange, caractéristique des agrumes. Des alcools et aldéhydes comme l'octanol et l'octanal forment le deuxième groupe de molécules de l'essence, et une flavone, la sinensétine, explique sa couleur orange.

Que fait l'orange douce dans un parfum ?

L'orange douce appartient à la famille des hespéridés et rejoint les autres huiles d'agrumes des eaux de Cologne, aux côtés de la bergamote et du citron, comme le rappelle l'article sur l'eau de Cologne. Hors du flacon, elle parfume la maison : la pomme de senteur végétale est une orange piquée de clous de girofle et enrobée de poudre d'épices, qui décore la maison et, placée dans les armoires, protège le linge des mites. La Classe sur les odeurs de Noël raconte cette tradition de décembre.

Que faut-il savoir sur l'orange douce ?

Le limonène qui domine l'essence est un irritant léger, car il dissout les huiles protectrices de la peau. Il s'oxyde aussi au contact de l'air, et l'un de ses produits d'oxydation, le 1,2-dihydroxylimonène, est un sensibilisant cutané. Sur l'étiquette d'un cosmétique, le règlement européen 2023/1545 regroupe l'huile de zeste d'orange douce et celle d'orange amère sous une seule mention, Citrus Aurantium Peel Oil, obligatoire au-delà de 0,001 % dans un produit sans rinçage et de 0,01 % dans un produit à rincer.