Pamplemousse : l'agrume au nom ambigu qui rafraîchit les parfums

D'où vient le pamplemousse ?

En français, pamplemousse et pomélo désignent deux agrumes différents. L'article Wikipédia sur le pamplemousse et le pomélo les distingue : Citrus maxima, le gros pamplemousse d'Asie du Sud-Est, et Citrus ×paradisi, un hybride entre ce dernier et l'oranger doux, traditionnellement donné comme d'origine américaine et introduit en Europe en 1900. Son nom anglais, grapefruit, vient de ses fruits qui poussent en grappes.

En parfumerie, l'essence de pamplemousse renvoie le plus souvent à celle de Citrus paradisi, tirée du zeste. Selon la page sur l'huile essentielle de pamplemousse, elle s'est imposée sur le marché comme sous-produit de l'industrie du jus en Floride.

Quelle odeur a le pamplemousse ?

Le pamplemousse sent le zeste frais, avec une facette soufrée discrète. L'essence de Citrus paradisi se distingue par la nootkatone, présente à 10,9 %, aux côtés du δ-cadinène et du β-ocimène. Sa signature tient aussi à un thiol, le grapefruit mercaptan, principal responsable de l'arôme du fruit : son mélange racémique est décrit comme soufré, aromatique et pamplemousse, et sa forme R détient le seuil de détection le plus bas jamais mesuré.

Que fait le pamplemousse dans un parfum ?

Le pamplemousse appartient à la famille des hespéridés. L'article Wikipédia sur l'eau de Cologne le range parmi les huiles d'agrumes de ce parfum, avec le citron, la bergamote et le néroli. Le thiol du pamplemousse sert parfois pur en parfumerie, ou via des huiles d'agrumes qui en sont riches, mais ses produits de dégradation sentent souvent mauvais, si bien que l'industrie lui cherche des substituts.

Que faut-il savoir sur le pamplemousse ?

L'essence de pamplemousse exprimée est phototoxique. Le standard de l'IFRA (International Fragrance Association) sur l'huile de pamplemousse exprimée en limite l'usage à 4,0 % du produit fini dans la plupart des catégories, quand la teneur en furocoumarines n'est pas connue. L'essence craint aussi la lumière et l'air : les UV altèrent son arôme, tandis que l'oxygène et la chaleur font apparaître des oxydes de limonène. La Classe sur la conservation d'un parfum explique comment protéger un flacon de la lumière, de la chaleur et de l'air.