Mandarine : l'agrume fruité qui fait pétiller les notes de tête

D'où vient la mandarine ?

La mandarine est le fruit du mandarinier, Citrus reticulata, l'une des premières espèces d'agrumes. Avec le cédrat et le pomélo, elle est l'ancêtre des hybrides les plus cultivés, dont l'orange douce, le pamplemousse et de nombreux citrons. L'article Wikipédia sur la mandarine précise que l'arbre n'est connu en Europe que depuis le début du XIXe siècle, et qu'on le cultive en Algérie, en Espagne, en Sicile, en Tunisie, au Maroc et aux États-Unis.

Comme pour les autres agrumes, l'essence se tire du zeste par expression, rappelle le glossaire de la parfumerie. Le mandarinier donne aussi, à partir de ses feuilles, une huile essentielle distincte.

Quelle odeur a la mandarine ?

La mandarine sent le zeste fruité. La page sur le mandarinier décrit les huiles de zeste comme fruitées et piquantes, dominées par le limonène, avec des nuances selon les variétés : herbacée, douce et verte chez la satsuma, plus fraîche et métallique chez certaines clémentines espagnoles. Les huiles de feuille sont fleuries et acidulées ; chez la mandarine méditerranéenne, Citrus deliciosa, elles sont dominées par le N-méthylanthranilate de méthyle.

Que fait la mandarine dans un parfum ?

En parfumerie, l'essence de mandarine contribue à la pétillance des notes de tête. Elle appartient à la famille des hespéridés, que la Classe sur les sept familles olfactives présente en détail. L'article Wikipédia sur l'eau de Cologne la range parmi les huiles d'agrumes de ce genre de parfum, avec le citron, la bergamote et le néroli ; le petit grain tiré des feuilles d'oranger peut s'y ajouter.

Que faut-il savoir sur la mandarine ?

Certaines matières de mandarinier contiennent un peu de furocoumarines phototoxiques. Le standard de l'IFRA (International Fragrance Association) sur les huiles d'agrumes et les furocoumarines cite le petitgrain mandarinier et l'essence de tangerine pressée à froid, avec une teneur typique d'environ 50 ppm chacun. Cette teneur est trop faible pour exiger une restriction quand on les emploie seuls, mais elle compte lorsqu'ils s'ajoutent à d'autres agrumes phototoxiques d'une formule, comme la bergamote exprimée.