Gingembre : le rhizome épicé et citronné des notes de tête

D'où vient le gingembre ?

Le gingembre est le rhizome de Zingiber officinale, une plante vivace tropicale de la famille des Zingibéracées. L'article de Wikipédia sur le gingembre la dit originaire d'Inde et de Chine du Sud ; la version anglaise situe sa domestication en Asie du Sud-Est insulaire. C'est l'une des premières épices exportées d'Asie vers l'Europe.

Du rhizome, on extrait une oléorésine, qui concentre les composés piquants comme le gingérol, et une huile essentielle, qui ne représente que 1 à 3 % de la matière. La parfumerie emploie aussi une absolue et un extrait au CO2 de gingembre.

Quelle odeur a le gingembre ?

Le gingembre sent épicé et vif, avec une facette d'agrume. Le glossaire des ingrédients de l'IFRA décrit son huile, son absolue et son extrait au CO2 avec les mêmes mots : épicé, gingembre, agrume. L'IFRA rattache ces matières à la grande famille épicée, qui va de la cannelle au poivre, à la muscade et au clou de girofle.

Que fait le gingembre dans un parfum ?

Le gingembre se place surtout en tête, parmi les petites molécules légères qui s'évaporent vite et forment la première impression. L'article de Wikipédia en anglais sur les notes de parfum cite justement les agrumes et le gingembre comme notes de tête courantes. Le gingembre accompagne donc volontiers le citron ou la bergamote, et sa famille botanique le rapproche de la cardamome. Le club le range avec les autres épices dans la famille des parfums ambrés.

Que faut-il savoir d'autre sur le gingembre ?

• Le gingembre sauvage d'Amérique du Nord, l'asaret du Canada, n'est pas un vrai gingembre : il appartient à une autre famille et il est toxique.
• L'Inde est le premier producteur mondial de gingembre.
• La Classe sur la pyramide olfactive explique pourquoi les notes de tête s'effacent les premières.